iPhone rastreado levou agentes a operação internacional que resultou em 18 prisões e revelou esquema bilionário de contrabando
A Polícia Metropolitana de Londres anunciou o desmantelamento de uma das maiores redes de contrabando de celulares já registradas no Reino Unido. O grupo é acusado de enviar cerca de 40 mil aparelhos roubados para a China nos últimos 12 meses, movimentando milhões de libras em um esquema internacional de revenda ilegal.
Operação inédita no Reino Unido
De acordo com as autoridades, a investigação teve início após uma vítima rastrear o próprio iPhone roubado até um armazém próximo ao aeroporto de Heathrow, na véspera de Natal.
O dispositivo estava em meio a quase 900 outros celulares embalados e prontos para exportação.
A partir dessa descoberta, a polícia iniciou uma série de interceptações e análises forenses, conseguindo identificar dois suspeitos principais. As investigações se expandiram para 28 propriedades em Londres e Hertfordshire, culminando na apreensão de mais de 2 mil aparelhos e na prisão de 18 pessoas ligadas à organização.
Como funcionava o esquema internacional
As autoridades acreditam que a quadrilha atuava em várias etapas:
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Roubo e receptação – os aparelhos eram subtraídos em ruas movimentadas, especialmente em áreas turísticas como Westminster e Oxford Street.
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Coleta e ocultação – os dispositivos eram reunidos em armazéns e embalados com papel alumínio para tentar evitar rastreamento eletrônico.
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Exportação e revenda – os celulares eram despachados para Hong Kong e outras regiões da China, onde eram revendidos por valores que podiam ultrapassar R$ 28 mil por unidade, devido à alta procura e menor controle de bloqueio remoto.
A polícia estima que o grupo seja responsável por até 40% de todos os roubos de celulares registrados em Londres.
Prisões e origem dos suspeitos
Os primeiros detidos foram dois cidadãos afegãos, ambos com cerca de 30 anos, acusados de receptação e lavagem de bens roubados.
Posteriormente, outros 15 indivíduos, a maioria mulheres, também foram presos sob suspeita de participação no esquema.
Entre os acusados há pessoas de nacionalidades diversas, o que reforça o caráter transnacional da operação criminosa.
A escalada dos roubos na capital britânica
O número de telefones roubados em Londres triplicou entre 2020 e 2024, saltando de 28 mil para mais de 80 mil ocorrências.
Segundo dados do Escritório Nacional de Estatísticas, o Reino Unido registrou aumento de 15% em roubos pessoais no último ano — o maior índice desde 2003.
A crescente demanda global por aparelhos usados, somada à alta liquidez dos dispositivos da Apple, vem impulsionando o crime.
As autoridades alertam que alguns criminosos migraram do tráfico de drogas para o comércio ilegal de smartphones, devido à alta lucratividade e menor risco imediato.
Reação das autoridades
O comandante Andrew Featherstone classificou a operação como “a maior ofensiva contra o roubo e contrabando de celulares já conduzida no país”.
Ele destacou que as ações da polícia resultaram em centenas de prisões e na dissolução de redes criminosas complexas que conectavam ladrões locais a grupos internacionais.
A ministra da Polícia, Sarah Jones, afirmou que os criminosos têm preferido furtar dispositivos de alto valor, como iPhones e Samsung Galaxy, com o objetivo de revendê-los no exterior.
Desafios e medidas de segurança
Apesar do sucesso da operação, o aumento dos furtos preocupa tanto residentes quanto turistas.
A Oxford Street e o West End continuam sendo pontos de maior incidência.
Muitas vítimas alegam que, mesmo rastreando seus aparelhos, não recebem assistência adequada da polícia para recuperá-los.
Em resposta, a Polícia Metropolitana anunciou o reforço no efetivo e ações coordenadas com plataformas digitais como TikTok, para divulgar prisões e campanhas de conscientização.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, declarou que seguirá pressionando a indústria de tecnologia a tornar os aparelhos roubados inutilizáveis, reduzindo o incentivo para o mercado ilegal.
Panorama do contrabando de celulares – Dados resumidos
| Indicador | Valor / Situação Atual |
|---|---|
| Aparelhos roubados (2024) | 80.588 em Londres |
| Aumento desde 2020 | +182% |
| Estimativa de celulares exportados ilegalmente | 40 mil por ano |
| Valor médio pago por aparelho no Reino Unido | £300 (≈ R$ 2.100) |
| Valor médio de revenda na China | até £4.000 (≈ R$ 28.500) |
| Total de suspeitos presos | 18 |
| Operações simultâneas | 28 propriedades |
| Principais regiões afetadas | Westminster, West End, Oxford Street |
Acesso e informações oficiais
Mais informações sobre segurança, prevenção e regulamentação de transporte de dispositivos eletrônicos podem ser consultadas diretamente no Portal Oficial da Polícia Metropolitana de Londres e no site da Uber, que mantém seções específicas sobre segurança digital e prevenção de fraudes tecnológicas.
